নোবেলজয়ী ফরাসি লেখক জাঁ পল সার্ত্রের জন্ম ১৯০৫ সালের ২১শে জুন, ফ্রান্সের রাজধানী প্যারিসে। তাঁর পিতা জাঁ-বাপতিস্তে সার্ত্রে ছিলেন ফরাসি নৌবাহিনীর একজন অফিসার। মা মেরি শোয়েটজার ছিলেন আলবার্ট শোয়েটজারের চাচাতো বোন। জন্মের পর খুব অল্পকালের মধ্যেই পিতাকে হারান সার্ত্রে। ফলে মায়ের সঙ্গে মাতামহ চার্লস শোয়েটজারের বাড়িতেই সার্ত্রের ছেলেবেলা কেটেছে।
সার্ত্রের শারীরিক গঠন ছিল ছোটখাটো, আর চোখ ছিল ট্যারা। ফলে সমবয়সী ছেলেমেয়েদের সঙ্গে সহজ মেলামেশা বলতে যা বুঝায় তা ছিল না তাঁর জীবনে। পড়ালেখার শুরু প্রথমে প্যারিসের একটি স্কুলে শুরু হলেও মায়ের দ্বিতীয় বিবাহের সূত্রে পরে ভর্তি হন প্যারিসের অন্য একটি বিখ্যাত বিদ্যালয়ে। এখানে থাকতেই তাঁর পরিচয় ও বন্ধুত্ব হয় পরবর্তীকালে আজীবন সঙ্গিনী সিমোন দ্য বুভেয়ারের সঙ্গে।
সার্ত্রের প্রথম যে-বইটি সকলের নজর কাড়ে সেটি তাঁর উপন্যাস নজিয়া (Nausia) । বইটি প্রকাশিত হয় ১৯৩৮ সালে। ১৯৪৫ সালে তাঁর প্রস্তাবিত চারটি সিরিজ উপন্যাসের প্রথম দুটি The Age of Reason এবং The Reprieve প্রকাশিত হওয়ার পর তিনি লেখেন কয়েকটি নাটক। এই নাটকগুলি হলো – The Respectable Prostitute (1946), The Chips are Down (1947) I Dirty Hands (1948) । দি রেসপেক্টেবল প্রস্টিটিউট নাটকটির বিষয় বর্ণবাদ। মাত্র দুটি দৃশ্যের এই নাটকে অত্যন্ত চমৎকারভাবে উঠে এসেছে শে^তাঙ্গ বর্ণবাদের ছবি ও বিমানবিক চরিত্র। তবে বর্ণবাদ এখানে ক্ষমতা ও উগ্রতার প্রতীকী রূপ হিসেবেই বর্ণিত। সেখানে পরিস্ফুট তার নানা কৌশল অবলম্বনের চিত্রও – মানবিক দুর্বলতাকে কিভাবে ব্যবহার করা হয় স্বার্থোদ্ধারের জন্য।
সার্ত্রে ১৯৬৪ সালে সাহিত্যে নোবেল পুরস্কার লাভ করেন, যদিও পুরস্কারপ্রাপ্তির আগেই তিনি এই পুরস্কার গ্রহণ না করার বিষয়ে তাঁর বক্তব্য জানিয়েছিলেন। ১৯৮০ সালে ৭৪ বছর বয়সে (১৫ই এপ্রিল) সার্ত্রের জীবনাবসান ঘটে।
অস্তিত্ববাদের প্রবক্তা দার্শনিক-লেখক জাঁ পল সার্ত্রের উপন্যাসের সঙ্গেই প্রধানত আমাদের পরিচয়; নাট্যকার সার্ত্রের রচনাকর্মের সঙ্গে আমাদের পরিচয় তেমন নেই বললেই চলে। সম্মানীয়া বারাঙ্গনার প্রকাশ সে-পরিচয়কে ঘনিষ্ঠ করবে বলে আশা করি। এ অনুবাদ সে উদ্দেশ্যেই।

সুব্রত বড়ূয়া